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EL TEATRO TRADICIONAL DE INDIA - Múltiples Corrientes
Por Dra. Kapila Vatsyayan
CHHAU
Introducción
El teatro literario del Sur, el teatro de procesión de Bengala y Orissa, la danza vaisnava de Manipur y Assam, y las obras cíclicas de Ramlila y Raslila están muy lejos de las formas llamadas Chhau. A primera vista, parecen piezas brillantes con una estructura dramática y unas técnicas de interpretación inusuales. De hecho, cuando los bailarines del Chhau de Seraikala viajaron a Europa en 1938 fueron recibidos como fragmentos aislados de la antigüedad sin relación con otras tradiciones indias.
En los últimos 25 años hemos aprendido más, no sólo sobre la técnica de estas formas, sino también sobre el entorno ecológico y social en el que evolucionaron y se desarrollaron.
Las tres formas conocidas con el término genérico Chhau pertenecen al este de la India, en concreto a los distritos de Mayurbhanj, Purulia y Singhbum. En un pasado no muy lejano, tanto Mayurbhanj como Seraikala, en el distrito de Singhbhum, formaban parte de Orissa. No fue hasta los años cuarenta cuando Seraikala se convirtió en un distrito de Bihar. Purulia, del mismo modo, pertenecía antes a Bihar y hoy forma parte de Bengala. Esta dispersión espacial y la proximidad mutua proporcionan una pista sobre las afinidades y los rasgos distintivos que caracterizan a estas formas.
Los entornos ecológico, fisiológico, geográfico y social y la multiplicidad de tipos étnicos que se encuentran en la zona son bien conocidos. La vegetación se extiende desde las marismas hasta las colinas áridas y secas entre Mayurbhanj y Purulia. Los cauces de los ríos y las colinas que atraviesan la región dan lugar a pequeños focos aislados de civilización y cultura. La región es conocida aún hoy por una gran variedad de grupos étnicos normalmente identificados como los Hos, los Mundas, los Oraons, los Saoras, los Juangas y muchos otros. Su cultura tribal es rica y ha proporcionado material para el estudio de los variados patrones de las artes de Orissa. Además de los grupos tribales, que siguen siendo recolectores de alimentos, errantes, pescadores, cultivadores por turnos, etc., hay otros a los que normalmente se denomina castas hindúes. Ambos han mantenido un diálogo continuo, aunque el agricultor ha sido el pilar de la economía agrícola de la zona. Luego están, por supuesto, las divisiones normales de la sociedad india en los Ksatriyas, Brahmanes, etc.
(Tras la bifurcación de Bihar en noviembre de 2000, todos estos distritos pertenecen ahora al estado de Jharkhand, que antes era Bihar del Sur).
Es característico de la cultura india que, a pesar de esta estratificación en términos socioeconómicos, las formas artísticas no reflejen aislamiento o exclusividad. Habíamos observado en el caso de las formas Bhagavatamela que, aunque eran interpretadas en gran parte por brahmanes, había un amplio margen para la participación de todas las clases y sectas de la sociedad. En el caso de una forma sofisticada como el Kutiyattam también habíamos observado las vías de movilidad y diálogo incorporadas entre los diferentes estratos de la sociedad a través de la representación teatral. En el caso de las formas Chhau vemos otro aspecto del mismo fenómeno: en este caso, la mayoría de los intérpretes son personas que pertenecen a sectores de la sociedad normalmente denominados clases socioeconómicamente deprimidas o las catalogadas como tribus/castas desfavorecidas. Estas clases económicamente desfavorecidas y grupos socialmente atrasados son los creadores y artífices de una forma de teatro que contiene en sí misma todos los elementos de un teatro indio altamente evolucionado y estructurado. En terminología artística se denominaría teatro desi, en contraste con las tradiciones del Kutiyattam, etc., que se denominan margi. Sin embargo, un examen más detenido revelará que, aunque ambos son distintos, sólo representan segmentos dentro de un ciclo y nada más. No son polaridades de una progresión lineal.
Este cuadro sociológico es necesario para subrayar el hecho de que en el contexto indio los términos folclórico y clásico o margi y desi no representan una jerarquía de valor artístico. Son sólo segmentos dentro de la periferia de una circunferencia. En esta sección, por tanto, nos hemos desviado a propósito de nuestro plan de ofrecer una perspectiva histórica literaria de la forma y, en su lugar, hemos intentado examinar la paradoja de que formas sofisticadas y altamente cinceladas vivan y se creen en un entorno de atraso socioeconómico.
Sin embargo, las tres formas no presentan un panorama idéntico ni se puede afirmar que el entorno de atraso económico fuera un telón de fondo permanente a lo largo de la historia. Su situación socioeconómica bien puede ser el resultado de los últimos 100 años o más.
En cualquier caso, en lo que respecta a la falta de riqueza económica, hoy en día es común tanto a los intérpretes del Bhagavatamela del sur de la India como a los tiradores de rickshaw de Purulia, aunque su estatus social respectivo sea muy distinto.
Volviendo a las formas de Chhau y a los grupos de personas que participan en el espectáculo dramático, parece que los más pobres de entre ellos son hoy los que presentan el Chhau de Purulia. Además, todos ellos, sin excepción, pertenecen a las castas desfavorecidas. La comunidad de Mayurbhanj presenta otro gran grupo. Esta vez no se trata de personas consideradas de bajo estrato social, sino que pertenecen a una comunidad de personas llamada los paikus, que posiblemente eran la milicia oficial de los príncipes de Mayurbhanj. Por otra parte, los bailarines de Seraikala pertenecen a la casta ksatriya y las danzas no sólo son patrocinadas por los príncipes del Estado, sino que los príncipes han sido también los maestros, intérpretes y fabricantes de máscaras. Vemos así que una expresión artística de naturaleza análoga es común a todos los estratos de la sociedad y no se limita a un grupo social o económico concreto.
Aunque trataremos cada una de estas formas por separado, es necesario señalar la similitud y la distinción entre las tres formas y su relación con otros tipos de teatro. Como en el caso del teatro y la danza-teatro en otras partes de la India, aquí también la forma artística se mueve en dos planos: uno está relacionado con la tradición sánscrita y su contenido temático se extrae de los Puranas y las epopeyas, mientras que el otro es puramente local, regional o indígena y se basa en gran medida en las tradiciones orales.
Cada una de estas formas tiene conexiones vitales con formas aliadas de su región y, naturalmente, entre sí. La danza de Mayurbhanj ocupa una posición intermedia entre la gran variedad de danzas tribales, sobre todo del distrito de Ganjam, y las cinceladas danzas Gotipua y Mahari de Puri. En Orissa se pueden distinguir todos los niveles. Sin embargo, esto no ocurre ni en Bihar ni en Bengala, especialmente en el Chhau de Purulia y en el de Seraikala. Aquí, a pesar de la existencia de una cultura tribal muy fuerte y rica y de una tradición omnipresente de los kirtaniyas, no hay una superposición o superimpresión artística directa, tan evidente en Orissa.
En el contexto de las formas Chhau, por lo tanto, es más fructífero y merece la pena rastrear en lo principal las interconexiones mutuas. El Chhau de Seraikala y el Chhau de Mayurbhanj tienen muchos puntos de contacto, especialmente los relacionados con aspectos de la técnica, el acompañamiento musical y los trajes. Las máscaras, sin embargo, son comunes a los Chhau de Purulia y Seraikala, pero no existen en el de Mayurbhanj. El carácter narrativo épico de los temas es conocido en Purulia y Mayurbhanj, pero está ausente en Seraikala, donde cada composición no supera los ocho o diez minutos. El vestuario representa una imagen igualmente intrigante y fascinante de muchos momentos del tiempo, representando una amalgama de diversos periodos de la historia.
